Майор полиции Алексей Горбатов по прозвищу Горбатый оказывается в ловушке, когда служебная операция заканчивается трагически. Формально он действует в рамках закона, но система предпочитает не вникать в детали и готова обвинить его в убийстве. Чтобы спасти себя от несправедливого приговора, Горбатый принимает предложение возглавить экспериментальный отдел, в который набраны бывшие заключённые. Каждый из них — специалист по выживанию в криминальной среде, человек с уникальными навыками и сомнительной репутацией. Используя их опыт, полиция рассчитывает проникать в самые закрытые преступные структуры. Но для Горбатого это означает постоянную игру на грани: он должен доверять тем, кого по долгу службы привык сажать за решётку. Любая ошибка подчинённых может стоить ему свободы, а любое послабление — привести к новым жертвам. Постепенно Горбатый понимает, что эксперимент проверяет не только уголовников, но и его самого.